تُستخدم أنظمة إطفاء الحريق بالوكيل النظيف في الأماكن المغلقة حيث سيتسبب نظام رشاشات الحريق في إلحاق أضرار بالمحتويات الحساسة مثل خوادم الكمبيوتر، والملفات الورقية، أو الآثار التاريخية. عند اكتشاف الحريق، يتم إطلاق الوكيل النظيف المضغوط (الذي يمكن أن يكون هالوكربون أو غاز غير فعال) في المكان المغلق. بمجرد أن يتم غمر المكان بالكامل، سيبدأ الوكيل في التسرب بمعدل يعتمد في المقام الأول على مساحة التسرب في الجزء السفلي من المكان المغلق، على الرغم من أن التسريبات الأعلى تلعب دورًا مهمًا أيضًا.

يعود ذلك إلى حقيقة أن معظم الوكلاء الغازية (باستثناء النيتروجين) أثقل من الهواء. إذا كان المكان المغلق به تسربات، يبدأ الغاز في التسرب من المكان ويحل محله الهواء النقي من أعلى.

تم تصميم نظام إطفاء الغاز لحماية الأنظمة الحيوية داخل المكان لفترة معينة بمجرد إطلاق الوكيل، والتي تُسمى “فترة الانتظار”. وعادة ما تكون هذه الفترة 10 دقائق، أو في بعض الحالات 20 دقيقة أو أي إطار زمني آخر يعتمد على الحالة الدقيقة والمعيار المستخدم. وللحفاظ على الوكيل داخل المكان، يجب أن يكون المكان محكم الإغلاق بما فيه الكفاية لمنع تسرب الوكيل بسرعة كبيرة: كلما قل التسرب، زادت فترة الانتظار للمكان.